Halloween —o lo que hoy conocemos como Halloween— tiene raíces profundas en Europa. Detrás de las calabazas, los disfraces y los dulces hay ritos antiguos, festejos que desaparecieron, que se adaptaron o que renacieron. En este artículo recorreremos esas tradiciones europeas vinculadas al otoño y la muerte, y sugeriré lugares que hoy puedes visitar para sentir esa conexión entre leyenda y realidad.
Los orígenes de Halloween en Europa: Samhain, el final del verano
El Samhain celta marcaba el fin de la cosecha y el paso al “tiempo oscuro” del año. Se creía que, durante esa noche —entre el 31 de octubre y el 1 de noviembre— el velo entre el mundo de los vivos y el de los muertos se volvía más delgado, permitiendo que los espíritus se acercaran.
Las familias encendían hogueras en las colinas para guiar a las almas o protegerse de los espíritus errantes, y dejaban ofrendas de comida fuera de las casas. Con el tiempo, estos rituales se fundieron con las festividades cristianas de Todos los Santos y Día de los Difuntos, creando una mezcla de fe y superstición que pervive hasta hoy.
📍 Visitas sugeridas en Halloween: recorrer Irlanda y Escocia en otoño, visitando los antiguos yacimientos celtas de Newgrange y los paisajes brumosos de las Highlands.
De Irlanda a Transilvania: recorrido por las raíces europeas del Halloween
Irlanda y Escocia: el corazón del Halloween moderno
Irlanda y Escocia son el epicentro de las tradiciones que dieron origen al Halloween tal como lo conocemos hoy.
En Irlanda, los antiguos celtas tallaban nabos con rostros grotescos para ahuyentar espíritus, una costumbre que cruzó el Atlántico y se transformó en las modernas calabazas iluminadas. Los niños también participaban en la tradición del souling, recorriendo casas mientras recitaban canciones o rezos por las almas de los difuntos, y recibían a cambio pequeñas galletas llamadas soulcakes, ofrendas que simbolizaban esas almas y que hoy se recuerdan en festivales y mercados de otoño.
La ciudad de Derry, en Irlanda del Norte, acoge cada año el Derry Halloween Festival, considerado uno de los más importantes del mundo: desfiles, fuego, criaturas mitológicas y máscaras inspiradas en el Samhain llenan las calles medievales. Te invito a conocer más sobre este festival en mi post sobre Derry.
En la Isla de Man se mantiene viva la celebración de Hop-tu-Naa, donde los niños recorren las casas con linternas hechas de nabos mientras entonan canciones tradicionales.
Y en Escocia, en lugares como Edimburgo o Inverness, todavía se celebran los festivales de fuego, herederos de los antiguos rituales del Samhain.
📍 Visitas sugeridas en Halloween: Dublín – Derry – Edimburgo – Isla de Man.
Una travesía entre las raíces del miedo, las hogueras celtas y los paisajes que inspiraron los mitos.
España: la Noche de Ánimas, el Magosto y el recuerdo de los difuntos
En España, las celebraciones de estas fechas se viven de forma muy diversa.
- En Asturias, la Noche de Ánimas conserva antiguas costumbres: encender velas dentro de nabos y colocarlas en cruces o caminos para guiar a las almas.
- En Galicia y El Bierzo, el Magosto combina fuego, vino y castañas, recordando a los que partieron entre humo y risas compartidas.
- En Soria, el Festival de las Ánimas transforma la ciudad en un homenaje vivo a la leyenda de Bécquer, con procesiones de antorchas a lo largo del Duero.
- Y en Cádiz, los Tosantos llenan los mercados de humor: frutas y verduras disfrazadas que burlan a la muerte con ingenio.
📍 Visitas sugeridas en Halloween: Soria – Galicia – Asturias – Cádiz.
Un recorrido por distintas formas de hablar con los muertos: desde el fuego gallego hasta la ironía andaluza.
Francia: el Ankou y las almas del otoño
En Francia, el 1 de noviembre, conocido como La Toussaint, es un día dedicado al recuerdo y a las flores, especialmente los crisantemos.
Pero en regiones como la Bretaña, sobrevive una figura más antigua y escalofriante: el Ankou, el espectro que conduce una carreta para recoger las almas de los muertos. Según las leyendas, si escuchas su carreta de noche, es señal de que alguien cercano morirá pronto.
Los cementerios bretones, con sus cruces de piedra y niebla costera, parecen salidos de otro tiempo.
📍 Visitas sugeridas en Halloween: Locronan – Quimper – Carnac.
Una travesía por la Bretaña mística, donde las piedras, el viento y el mar cuentan historias de muerte y memoria.
Alemania y Austria: luces para los muertos
En Alemania y Austria, el Día de Todos los Santos (Allerheiligen) y el Día de las Almas (Allerseelen) se celebran con un aire íntimo. En muchas regiones, las familias encienden velas en las ventanas o colocan ofrendas de pan y leche para los difuntos.
En los pueblos alpinos, todavía se iluminan las montañas con pequeñas hogueras durante la noche, una costumbre que busca guiar a las almas perdidas de regreso al hogar.
📍 Visitas sugeridas en Halloween: Baviera – Tirol – Salzburgo.
Una ruta de pueblos de montaña, cementerios cubiertos de flores y un silencio que solo interrumpe el sonido de las campanas.
Italia: dulces para los difuntos
En Italia, la festividad de Ognissanti (Todos los Santos) y el Giorno dei Morti se celebra entre rezos, visitas a los cementerios y dulces tradicionales.
En Sicilia, los niños reciben regalos “dejados por los difuntos”, y las panaderías se llenan de los ossa dei morti, galletas duras con forma de hueso.
En el norte, en cambio, las familias visitan las tumbas y comparten comidas en memoria de sus antepasados, en un ambiente sereno y luminoso.
📍 Visitas sugeridas en Halloween: Palermo – Catania – Umbría.
Entre dulces, flores y recuerdos, Italia convierte la muerte en un gesto de ternura.
Transilvania y los Balcanes: mito y memoria
Entre los castillos de Transilvania, las montañas de Brașov y los pueblos perdidos de Rumanía, el mito de Drácula se mezcla con la historia real de Vlad el Empalador, un príncipe temido tanto como venerado.
Durante Halloween, el castillo de Bran acoge eventos nocturnos y visitas a la luz de las antorchas, una experiencia que combina turismo, leyenda y un toque de inquietud.
En los Balcanes, en cambio, la festividad sigue siendo íntima: las familias visitan los cementerios y permanecen junto a las tumbas encendiendo velas y rezando por sus muertos.
📍 Visitas sugeridas en Halloween: Brașov – Bran – Sighișoara – Bucarest.
Un viaje al corazón de los Cárpatos, donde mito y muerte comparten territorio.
Países nórdicos: una noche de velas en la penumbra
En Suecia, Finlandia y Noruega, el Allhelgonaafton es una noche de recogimiento. Los cementerios se iluminan con miles de velas, y las familias caminan entre las tumbas en silencio, dejando que la penumbra y el frío se mezclen con el resplandor cálido de las luces.
Es una de las imágenes más hermosas del otoño nórdico: la memoria brillando en la oscuridad.
📍 Visitas sugeridas en Halloween: Estocolmo – Helsinki – Oslo.
Un recorrido por los cementerios más bellos de Europa, donde la serenidad sustituye al miedo.
Conexión moderna: el Halloween en Europa actual
En gran parte de Europa, el Halloween de disfraces, dulces y fiestas temáticas es una adopción reciente, traída por la cultura popular.
Sin embargo, esta nueva versión convive con las costumbres antiguas, y en muchos lugares se ha convertido en una oportunidad para redescubrir las leyendas locales y sus raíces.
Más que una noche de disfraces, Halloween es un eco de las antiguas tradiciones europeas. Si viajas en estas fechas, no solo encontrarás calabazas y fiestas, sino cementerios llenos de flores, hogueras en los pueblos, y un continente que, cada otoño, recuerda que los muertos nunca se marchan del todo.
Fuentes consultadas
- Oficina de Turismo de Irlanda: https://www.ireland.ie/en/visit/halloween/
- Derry Halloween : https://derryhalloween.com/
- Gobierno de Escocia: https://www.scotland.org/inspiration/halloween-traditions
- Turismo Isla de Man: https://www.visitisleofman.com/
- Turismo oficial de España: https://www.spain.info/es/
- Turismo oficial de Bretaña (Francia): https://www.brittanytourism.com/
- Oficina Nacional Alemana de Turismo: https://www.germany.travel/en/home.html
- Turismo oficial de Italia: https://www.italia.it/es
- Turismo oficial de Rumanía: https://romaniatourism.com/transylvania.html
- Turismo oficial nórdico: https://visitnordic.com/en/
- History.co.uk: https://www.history.co.uk/articles/souling-the-forgotten-halloween-tradition
Deja una respuesta