En el extremo noroeste de Irlanda del Norte, donde el río Foyle serpentea entre colinas envueltas en bruma, se alza Derry, una ciudad donde el tiempo parece haberse detenido justo antes de medianoche.
Fundada en el siglo VI como un asentamiento monástico, Derry —entonces Doire, “bosque de robles” en gaélico— fue lugar sagrado para los druidas y los primeros cristianos irlandeses. Con el paso de los siglos, su posición estratégica la transformó en una ciudad amurallada del siglo XVII, escenario de asedios y guerras que forjaron su identidad.
Aún hoy, sus murallas intactas rodean el casco antiguo como un anillo de piedra que guarda memorias antiguas.
Se dice que, en noches de viento, cuando la niebla asciende del Foyle, se escuchan los ecos de los cañones del asedio de 1689 y los susurros de quienes jamás abandonaron sus torres.
Derry no solo conserva su pasado: lo celebra, lo encarna, lo hace revivir cada otoño.
Y por eso aquí, a diferencia del resto del mundo, Halloween nunca murió.
Cómo nació el Derry Halloween Festival
A finales del siglo XX, cuando Halloween aún era visto en muchos países europeos como una fiesta importada, Derry decidió reclamar sus raíces celtas.
Lo que comenzó como un modesto desfile vecinal se transformó, con los años, en el mayor festival de Halloween de Europa, reconocido oficialmente por su originalidad y su conexión con el antiguo Samhain.
Durante esos días, la ciudad entera se convierte en un escenario sobrenatural:
las murallas se cubren de luces danzantes, los pubs sirven cócteles con nombres de espíritus, y las calles se llenan de criaturas mitológicas, tambores y fuego.
Más que un evento turístico, el Derry Halloween Festival es una ceremonia contemporánea que une el arte urbano, la memoria celta y la identidad local.
El espíritu del Samhain —la noche en que el velo entre los mundos se desvanece— renace cada año en forma de teatro, música y ritual.
Qué ver en esas fechas: desfiles, fuegos y el despertar de la ciudad amurallada
📅 Finales de octubre
En torno al día de Halloween, Derry late como un corazón ancestral iluminado. Estos son los momentos que no puedes perderte:
🎭 El Desfile de los Espíritus (The Carnival Parade)
El gran acontecimiento del festival. Carrozas iluminadas, músicos, acróbatas y seres fantásticos desfilan por el centro histórico hasta llegar al río Foyle, donde los fuegos artificiales iluminan la noche como un rito de paso entre estaciones, entre mundos.
🔥 Awakening the Walled City Trail
Quizá la experiencia más mágica.
Al caer la noche, las murallas del siglo XVII se transforman en un sendero de luces, sombras y música en directo. Las esculturas de fuego, las proyecciones y las performances contemporáneas reinterpretan los antiguos ritos del Samhain, recordando que Derry sigue siendo una ciudad de umbrales.
🕯️ Mercados, talleres y leyendas vivas
Desde la plaza de Guildhall hasta Waterloo Street, las calles rebosan vida.
Mercados temáticos, talleres de máscaras, conciertos y visitas guiadas tejen un ambiente donde lo histórico y lo sobrenatural se funden. Cada rincón tiene su propia historia, y cada esquina parece tener algo que contar cuando la niebla lo cubre todo.
Durante el festival, Derry se convierte en un teatro gótico al aire libre, un lugar donde el pasado y el presente caminan de la mano bajo las farolas. Os dejo un video donde podéis descubrir el ambiente que se vive cada año en Derry cuando se celebra Halloween.
Rincón histórico: la conexión celta con el Samhain
Antes de las calabazas talladas y los disfraces modernos, Samhain marcaba el final del verano y el comienzo del “lado oscuro del año”.
Para los antiguos celtas, era la noche en la que las barreras entre los vivos y los muertos se disolvían, y los espíritus podían regresar brevemente al mundo de los hombres.
En esa época del año se encendían hogueras para proteger a los hogares, se dejaban ofrendas de comida y se usaban máscaras para despistar a los seres del Otro Lado.
El norte de Irlanda fue uno de los grandes centros de esta tradición. En lugares como Derry, las antiguas costumbres no se perdieron del todo: sobrevivieron transformadas en arte, en rituales urbanos, en desfiles de fuego.
El Derry Halloween Festival no es solo una celebración moderna: es una reconexión con la memoria más ancestral de Irlanda, una forma de mantener vivo el legado del Samhain en una ciudad que nunca olvidó su origen espiritual.
Cuándo ir, cómo llegar y qué más visitar
📍 Cuándo ir:
El Derry Halloween Festival se celebra cada año entre el 28 y el 31 de octubre, aunque el ambiente festivo impregna toda la semana. Si puedes, llega unos días antes: verás cómo la ciudad va transformándose poco a poco.
✈️ Cómo llegar:
- City of Derry Airport (a 15 min del centro), con vuelos desde Londres, Liverpool o Glasgow.
- Desde Belfast, puedes llegar en tren o coche (aprox. 1 h 30 min).
- También es posible viajar desde Dublín (unas 3 h 30 min por carretera).
🏰 Qué más visitar en Derry y alrededores:
- Las Murallas de Derry, únicas en Irlanda del Norte por conservarse completas.
- Guildhall, edificio neogótico con vidrieras que narran la historia de la ciudad.
- Tower Museum, donde podrás revivir el asedio de 1689 y contemplar el Foyle desde lo alto.
- Peace Bridge, el puente peatonal que une ambas orillas del río y simboliza la reconciliación.
- Y si te atrae el paisaje místico, sigue hacia Donegal: los acantilados de Slieve League y los lagos del Glenveagh National Park parecen prolongar el hechizo de Derry hacia el Atlántico.
Derry, donde el velo nunca se levanta del todo
Cada otoño, cuando la niebla desciende sobre el Foyle y las hogueras iluminan las murallas, Derry recuerda a Europa que Halloween nació aquí.
Entre historia, arte y leyenda, la ciudad se convierte en un puente entre el pasado y el presente, entre la vida y la memoria.
Porque en Derry, el velo entre los mundos nunca desapareció del todo.
Y quizá por eso, al marcharte, algo de ti se queda vagando entre sus murallas… esperando al próximo Samhain.
Si quieres conocer más acerca de la celebración de Halloween en Europa, te invito a que visites mi post sobre Halloween en Europa.
Fuentes consultadas
- History hit: https://www.historyhit.com/
- Derry Halloween: https://derryhalloween.com/
- Visit Derry: https://www.visitderry.com/
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